아이폰 16에 드디어 ‘정전식 버튼’ 도입되나?
애플 전문 매체 애플인사이더(AppleInsider)는 5월 22일(현지시간) 애플이 대만 ASE(Advanced Semiconductor Engineering)에 아이폰 16 시리즈 정전식 버튼 교체를 위해 시스템 내 패키지(SIP) 모듈을 주문했다고 밝혔다.
소식이 처음 나온 건 대만 이코노믹 데일리(Economic Daily) 뉴스다. 과거에도 애플 공급사들이 언제 대량 주문을 받았는지 정확히 보도한 바 있다.
정전식 버튼은 손가락으로 터치하면 작동하며, 내부에 있는 탭틱 엔진(Taptic Engine)이 작동해 마치 물리 버튼을 누른 것처럼 햅틱 피드백을 준다. 아이폰 16에는 탭틱 엔진 모터 2개를 사용한다고 알려졌다.
기계식 버튼 대신 정전식 버튼을 사용하면 다양한 이점이 있다. 일단, 내구성이 높아진다. 기계식 버튼은 힘으로 직접 눌러야 하기 때문에 사용 도중 고장이 날 수 있다. 여기에 전도성 소재를 사용해 작은 터치에도 정확하게 반응하게 끔 만들 수 있다.
애플은 아이폰 7과 아이폰 8에 있는 홈 버튼에 정전식 버튼을 적용한 바 있다. 하지만, 이후엔 정전식 버튼을 사용하지 않았다.
아이폰 15 시리즈에서는 전원 버튼과 볼륨 버튼을 정전식으로 변경할 것으로 예상됐다. 그러나 하드웨어 문제로 개발을 포기했다고 전해진다. 중국 하이통(Haitong) 증권 분석가 제프 푸(Jeff Pu)는 내부에 햅틱 엔진을 늘리면 디자인이 복잡해 기계식 버튼을 계속 사용하기로 결정한 듯싶다고 설명했다.
아이폰 16 시리즈부터는 전원, 볼륨, 액션 버튼 모두 정전식으로 제작한다고 알려졌다. 애플 내부에서는 ‘프로젝트 봉고(Project Bongo)’로 통한다고 외신들은 밝혔다.
아이폰 16 시리즈에 탑재된다고 알려진 셔터 버튼도 정전식 버튼이 적용될 것으로 보인다. 셔터 버튼을 가볍게 터치하면 초점을 맞추고, 더 세게 터치하면 이미지 촬영이나 동영상 녹화를 시작한다고 전해진다. 아이폰을 가로로 놓고 촬영해야 할 경우 유용해 보인다. 관련소식은 IT 전문 매체 맥루머스(Macrumors)가 작년 9월부터 전해오고 있다.
좌우로 스와이프하면 화면 확대나 축소도 가능할 것으로 예상된다. 현재는 버튼으로 화면을 컨트롤할 수는 없다. 손가락으로 화면을 직접 조작해야 한다.
위치는 측면 우측 하단이 유력하다. 아이폰을 가로로 들고 촬영할 때 셔터 버튼처럼 사용하기 위함이다.
올 3월 IT 전문 매체 91모바일(91Mobiles)에서 공개한 캐드(CAD) 렌더링 이미지 역시 같은 위치다. 비슷한 시기에 아이폰 16 프로 버전으로 추정되는 애플 정품 케이스도 발견됐다. 셔터 버튼 위치는 앞서 공개된 렌더링 이미지와 동일하다.
셔터 버튼은 애플에서 처음 고안한 건 아니다. 지난 2022년 소니에서 엑스페리아(Xperia) 1V에 먼저 탑재한 바 있다. 다만, 아이폰보다 파급력이 작아 화제를 모으지는 못했다. 기능이나 위치는 아이폰과 유사하다. 촬영뿐만 아니라 초점도 맞출 수 있으며, 우측에 있어 가로 이미지를 촬영할 때 활용도가 높다.
이번 아이폰 16 시리즈는 출시까지 시간이 남은 만큼 다양한 추측이 오간다. 올 2월에는 IT 팁스터 마진 부(Majin Bu)가 새로운 렌더링 이미지를 공개했다. 눈에 띄는 점은 후면 카메라 배열. 애플은 아이폰 13부터 아이폰 15까지 대각선 배열을 고수했다. 그러나 아이폰 16부터는 아이폰 12처럼 수직 배열로 돌아갈 수 있다는 관측이 나온다.
크기는 고급형 모델만 더 커질 것으로 예상된다. 아이폰 16 프로는 6.1인치에서 6.3인치, 아이폰 16 프로 맥스는 6.7인치에서 6.9인치로 커진다고 알려졌다. 디스플레이 전문가 로스 영(Ross Young)은 올 6월부터 디스플레이 양산에 돌입한다고 밝혔다.
다만, 아직까지는 변경될 가능성이 남아있다는 게 업계 측 설명이다. 애플은 아직 WWDC(연례 세계 개발자 회의) 2024도 치르지 않았다. 구체적인 사양은 올 하반기에 이르러야 확정될 것으로 예상된다. 애플은 6월 10일(현지시간) WWDC 2024에서 iOS 18을 공개한 뒤, 9월에 아이폰 16 시리즈를 선보일 전망이다.
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