카카오가 여러 서비스를 한데 묶는 ‘카카오 멤버십’을 준비하고 있다. 빠르면 2026년 10월 베타 테스트에 들어간다는 보도도 나왔다. 카카오톡은 하루에도 몇 번씩 여는 앱이다. 여기에 구독 상품이 붙는다고 하니 기대보다는 걱정이 먼저 든다.
카톡까지 유료가 되는 건 아니다
카카오톡의 기본 메시지와 음성통화는 계속 무료다. 현재 알려진 카카오 멤버십은 원하는 사람만 가입하는 선택형 구독 서비스다. 가입하지 않는다고 카톡을 못 쓰거나 대화 기능이 제한되는 형태는 아니다.
카카오는 멤버십을 준비 중이라는 사실만 확인했을 뿐 가격, 출시일, 참여 서비스와 혜택을 확정하지 않았다. 10월은 언론이 전한 베타 테스트 예상 시점이며 정식 출시일은 정해지지 않았다. 이모티콘, 톡서랍, 멜론, 카카오 T, 선물하기와 카카오페이지 등이 후보로 거론된다. 택시 할인권을 쓰고 음악을 듣다가 웹툰을 보는 구성은 그럴듯하지만 현재로서는 예상도에 가깝다.
카카오가 외부 업체와의 제휴까지 검토한다는 보도도 있다. 제휴처가 늘어나면 혜택표는 화려해진다. 이용자가 실제로 쓰지 않는 쿠폰까지 금액으로 더한다면 얘기는 달라진다. 매달 나가는 구독료는 숫자 하나인데 혜택은 여러 앱에 흩어져 있으면 얼마나 아꼈는지조차 확인하기 어렵다.
한메일 온라인우표제가 떠오른 이유
주가 보면 뭐라도 더 해야 하긴 해…
이 소식을 보니 오래전 한메일 온라인우표제가 떠올랐다. 두 정책의 구조가 같아서가 아니라 무료 서비스를 중심으로 성장한 플랫폼이 언제든 새로운 수익화 방법을 모색할 수 있다는 점이 닮아 보였다.
2002년 다음이 시행한 온라인우표제는 개인에게 메일 사용료를 받은 제도가 아니었다. 동일 IP에서 하루 1,000통 이상 보내는 대량 발송자에게 메일 한 통당 최대 10원을 부과했다. 스팸을 줄이겠다는 명분은 있었지만 인터넷의 개방성을 해친다는 반발이 컸다.
이는 한메일을 떠나는 움직임으로 이어졌다. 당시 정책과 이번 멤버십을 그대로 겹쳐 볼 수는 없지만 무료로 익숙해진 서비스 주변에 결제 장벽이 생겼을 때 이용자가 얼마나 민감해지는지는 보여준다.
그나저나 최근에 일본 라인과 결별한 떨어진 네이버가 이번 기회에 적극적으로 모객에 나서면 좋을 거 같은데 왜 국내 메신저 시장에 관심이 없을까?
아무튼 조만간 카카오가 가격, 혜택과 함께 운영 방식을 자세히 공개할 것으로 보인다. 벌써부터 멤버십에 어떤 제휴 서비스가 포함될지, 무료 체험 기간은 얼마나 줄지, 네이버플러스 멤버십처럼 가족 공유 상품도 판매할지 등을 궁금해하는 사람이 많다.
멜론 정상가만 월 8,690원
기회가 없는 것은 아니다. 멜론 스트리밍 클럽의 정상가는 부가세 포함 월 8,690원이다. 톡서랍이나 이모티콘 상품까지 따로 결제하는 사람이라면 매달 빠져나가는 금액이 제법 커진다. 해당 서비스가 실제 멤버십에 포함되고 기존 결제가 깔끔하게 통합된다면 월 지출을 줄일 수 있다.
카카오 쇼핑만 잘 키웠어도…
선택권은 반드시 남겨야 한다. 음악을 듣지 않는 사람에게 멜론을 끼워 넣어 혜택 금액을 키우거나 기존 상품을 자동으로 옮기면 절약이라는 느낌이 옅어진다. 필요한 서비스를 직접 고르거나 몇 가지 등급 중에서 조합할 수 있으면 개별 결제 이용자에게 괜찮은 기회다.
네이버는 이미 월 4,900원
네이버플러스 멤버십은 월 4,900원이며 연간 이용권은 4만6,800원이다. 네이버 쇼핑 최대 5% 적립이 중심에 있고 넷플릭스, 티빙, 스포티파이 프리미엄, PC Game Pass, 웹툰과 시리즈 쿠키 중 콘텐츠 혜택 하나를 추가로 선택할 수 있다. 거기에 MYBOX 80GB도 제공한다. 쇼핑을 자주 하는 사람은 월 적립액을 확인해 구독료를 회수했는지 판단할 수 있어 상품의 중심이 비교적 선명하다.
카카오는 대화, 이동, 음악, 콘텐츠와 결제처럼 하루 곳곳에서 쓰는 서비스를 갖고 있다. 잘 엮으면 쇼핑 중심인 네이버와 다른 생활형 구독제가 된다. 동시에 카카오톡을 입구로 삼아 빼기 어려운 혜택을 묶는다면 이용자를 붙잡아 두는 장치로 보일 여지도 있다. 이 부분은 실제 가격과 서비스 선택 방식을 봐야 판단할 수 있다.
지금 공개된 정보만 놓고 보면 카카오 멤버십 가입은 조금 뻔해 보인다. 그리고 그동안 뭘 하든 2% 아쉬운 카카오였기에 새로운 구독형 서비스도 그리 기대되진 않는다. 여러분은 어떤 혜택이 포함되면 매달 돈을 내고 카카오 멤버십을 이용할 생각이 있는가? 댓글로 남겨달라.
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