자동차 산업의 경쟁 무대가 빠르게 바뀌고 있다. 과거에는 엔진 성능과 디자인이 핵심이었다면, 이제는 차량 스스로 판단하고 움직이는 소프트웨어 기술력이 브랜드 경쟁력을 좌우하는 시대가 됐다.
현대자동차그룹 역시 미래차 주도권을 잡기 위해 자율주행 기술 개발에 대규모 투자를 이어왔다. 하지만 최근 자체 개발 중인 자율주행 시스템을 둘러싼 논란이 불거지면서 기술 방향에 관심이 쏠리고 있다.
특히 GV90과 아이오닉 9 등 차세대 모델에 적용될 것으로 언급됐던 기술이 예상보다 늦어질 수 있다는 관측이 나오면서 현대차의 전략 변화 여부가 주목받고 있다.
테슬라와 비교된 현대차 자율주행 기술 논란
현대차그룹은 SDV(소프트웨어 중심 자동차) 전환을 위해 자율주행 기술과 차량 운영체제 개발에 힘을 쏟아왔다.
AVP본부와 포티투닷을 중심으로 자체 기술 역량을 키우며 미래 모빌리티 경쟁력을 확보하려는 움직임이었다.
하지만 최근 온라인과 업계 일각에서는 자체 자율주행 시스템인 아트리아AI가 내부 평가에서 낮은 점수를 받았다는 주장이 나왔다.
일부에서는 테슬라와 화웨이 등 경쟁 업체와 비교하며 기술 격차를 언급하고 있지만, 해당 평가 기준과 시험 환경은 공개되지 않은 상황이다.
GV90 적용 앞둔 기술, 방향 전환 가능성 커지나
아트리아AI는 제네시스 GV90과 아이오닉 9 등 미래 차량에 적용될 가능성이 거론돼 왔다.
하지만 자율주행 기술은 단순히 센서 숫자나 기능 개수보다 실제 도로에서 얼마나 안정적으로 작동하는지가 중요하다.
복잡한 교차로, 갑작스러운 장애물, 다양한 도로 환경에서 정확한 판단을 내리는 능력이 핵심이다.
현대차 입장에서는 자체 개발 속도와 경쟁사 기술 수준 사이에서 새로운 균형점을 찾아야 하는 상황이다.
‘기술 실패’보다 중요한 것은 실제 운전 경험
자율주행 분야에서는 개발 방식에 대한 논쟁도 이어지고 있다.
일부에서는 규칙 기반 방식보다 방대한 주행 데이터를 학습하는 AI 방식이 미래 경쟁력에 유리하다는 분석이 나온다.
다만 특정 기술 방식이 무조건 정답이라고 보기는 어렵다.
운전자에게 중요한 것은 어떤 이름의 기술을 사용하는지가 아니라 실제 주행 상황에서 얼마나 자연스럽고 안전하게 작동하는지다.
현대차가 선택할 다음 전략은
현대차그룹은 외부 기술 활용과 자체 개발 사이에서 균형을 찾아야 하는 과제를 안고 있다.
외부 기술은 개발 속도를 높일 수 있지만 핵심 소프트웨어 경쟁력 확보에는 한계가 있을 수 있다. 반대로 자체 개발만 고집하면 빠르게 변하는 자율주행 시장 대응이 늦어질 가능성도 있다.
결국 중요한 것은 기술 도입보다 데이터 축적과 소프트웨어 경쟁력 확보다. 미래 자동차 경쟁력은 하드웨어뿐 아니라 차량이 얼마나 똑똑하게 발전하느냐에 달려 있다.
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